NOTA AL Comodoro Walter Ortellado, RESPONSABLE PROGRAMA ATM.

"Están muy buenos, tienen aproximadamente media vida útil por delante y (el fabricante, la compañía sueca) SAAB hará una extensión de ese potencial", dijo a Télam el oficial de la FAA y jefe del Programa ATM (adquisición de transporte mediano).Las nuevas aeronaves, que sustituirán en las rutas patagónicas de LADE a los Fokker-27 (F-27), volarán entre 35.000 y 40.000 horas, equivalentes a unos 15 años, según el compromiso tomado por la empresa que ganó la licitación.La ministra de Defensa, Nilda Garré, autorizó a la Fuerza Aérea en febrero de 2007 a iniciar el proceso de licitación pública internacional para la obtención de las aeronaves a fin de "fortalecer el transporte aéreo de fomento en el sur del país".Por una resolución posterior, la ministra creó la Unidad de Coordinación para el Fortalecimiento del Transporte Aéreo de Fomento (UCOFTAF) con el propósito de ampliar la cobertura de LADE, mejorar su equipamiento y optimizar sus recursos.En noviembre del año pasado concluyó el proceso licitatorio para la adquisición de las cuatro aeronaves de transporte mediano y la cartera de Defensa lo elevó a la Jefatura de Gabinete de Ministros, que lo aceptó el 28 de diciembre.Auditada por la FAA, la Universidad Nacional de La Plata, la Sigen y un Consejo de ingenieros aeronáuticos, la licitación comprendió la compra de los SAAB 340 B con sus modificaciones e inspección mayor ("overhaul"), resumió Ortellado."Esto es lo que hemos comprado hasta ahora. Este año estamos en la compra del soporte logístico", añadió el piloto de la FAA con 15 años de experiencia en la Patagonia.Este último "paquete" abarca el adiestramiento de tripulaciones, mecánicos e ingenieros, el soporte logístico en tierra, los respuestos rotables y todo lo que permite al avión operar con "entre el 96 y el 98 por ciento de factibilidad".Las modificaciones, comprendida una aviónica de última generación y el "overhaul" se hacen en los talleres de la empresa brasileña Embraer en Nashville (EE.UU.), bajo la supervisión de la subsidiaria de la compañía sueca SAAB en Estados Unidos.Estas aeronaves son categoría 2, en la que serán habilitados sus pilotos, lo que implica que pueden bajar los mínimos (visibilidad, techo) de cualquier otra aeronave actual de la FAA, señaló el jefe del Programa ATM.Durante este año accederán al SAAB 340 B los primeros 12 pilotos, que manejaban hasta ahora el sistema de armas F-27 y en el 2009 lo harán 12 más."*Qué significa para los pilotos este nuevo avión? Volar nueva tecnología y volar mucho más: pasarán de las actuales 9 a 10 horas mensuales a volar alrededor de 30 horas", dijo Ortellado.La adquisición de los SAAB "nace como una necesidad del gobierno nacional de conectar la Patagonia a través de LADE, la aviación de fomento. Y el requerimiento operativo" deriva de "las demandas de la gente de esa conectividad", puntualizó.Con 60 años de vida, LADE cubre en la Patagonia rutas no comerciales que unen la cordillera con los grandes centros de la región (Comodoro Rivadavia, Río Gallegos y Usuhaia)."Las empresas (comerciales) que quisieron tomar el testimonio de LADE quedaron en el camino. No voy a nombrarlas, pero la única que pese a todo siguió volando fue LADE, con los Twin Otter y los F-27", agregó el entrevistado.Con la llegada de los SAAB 340 B, los Fokker-27 serán a su vez reagrupados en Paraná para cumplir otras tareas operativas de la Fuerza Aérea.El primer SAAB estará listo aproximadamente en la primera quincena de noviembre próximo y llegará a Buenos Aires alrededor del 20, mientras que el segundo lo hará casi un mes después, según lo previsto."Estimamos que el 1 de enero de 2009 podría hacer su normal operación LADE", mientras que las otras dos aeronaves, que ya están pagas dentro de un crédito plurianual, ingresarían a la inspección "primera fase" a fines de este año, concluyó Ortellado. (Télam).- edy-rc-mag 20/07/2008 16:06