● Leonardo
convino con el Departamento de Defensa estadounidense, un contrato inicial en
enero del 2020 ($177 millones) por 32 aeronaves, que también ejerció la opción
para unos 36 helicópteros adicionales ($171 millones) en noviembre del 2020. El
requisito total del Departamento de Defensa es de 130 aeronaves con la
finalización del contrato en 2024.
● El
TH-73A, basado en la variante IFR del AW119Kx comercial, servirá en el
Undergraduate Advanced Helicopter Training System para los estudiantes de
aviación de la Marina de los EE.UU., Cuerpo de Marines de EE.UU., Guardia
Costera de EE.UU. y aliados de la OTAN.
● Leonardo
también abrirá un centro de 9.300m2 en Milton (Fl) para proveer
servicios de atención al cliente y mantenimiento en Whiting Aviation Park,
ubicado justo en frente al campo de aviación del Naval Air Station (NAS)
Whiting Field donde la flota TH-73 operará.
Filadelfia, 10 de junio
2021 - El día de hoy, en una ceremonia en su campus de Filadelfia,
Leonardo oficialmente entregó el primer helicóptero de entrenamiento TH-73A a
la Marina de los EE.UU. La ceremonia contó con la presencia del Vicealmirante
Kenneth Whitesell, comandante de las Fuerzas Aéreas Navales y comandante de la
Flota del Pacífico de los EE.UU. de la Fuerza Aérea Naval; el Contraalmirante
Gregory Harris, Director de la División de Guerra Aérea (N98); y el Capitán Holly
Shoger, Gerente del Naval Undergraduate Flight Training Systems Program.
También asistió a la ceremonia el Director Gerente de Helicópteros de Leonardo
Gian Piero Cutillo y miembros de las delegaciones locales, estatales y
federales electas, incluyendo al congresista Donald Norcross y al alcalde de
Filadelfia Jim Kenney.
El requisito total es de 130 aeronaves, que se entregarán
progresivamente hasta el año 2024. El contrato inicial fijado en un precio de
poco menos de $177 millones adjudicado en 2020, requería la producción y
entrega de 32 helicópteros TH-73A, repuestos iniciales, apoyo, equipo dedicado,
además de servicios de mantenimiento y piloto específicos. En noviembre del
2020, el Departamento de Defensa de EE.UU. ejerció opciones para unas 36 aeronaves
adicionales en un contrato fijado en un precio de $171 millones.
“Los sucesos de hoy marcan un hito significativo
para Leonardo, indicando nuestro creciente esfuerzo y compromiso en
convertirnos no solo en proveedores, sino también en socios y en un activo
estratégico para los Estados Unidos en diversos sectores” expresó
Alessandro Profumo, CEO de Leonardo. “Estamos orgullosos de ser uno de
los principales contribuyentes en el futuro de la defensa estadounidense”.
“La Marina de EE.UU. espera la más alta calidad de
entrenamiento para sus futuros aviadores'', aseguró Gian Piero Cutillo,
Director Gerente de Helicópteros de Leonardo. “Estamos honrados de
iniciar la entrega del producto elegido para esta tarea crítica. Hoy es solo el
comienzo de un viaje que hemos emprendido para apoyar a la Marina en la
formación de las capacidades de las futuras generaciones de estudiantes de
aviación.”
“Este es un gran día para Leonardo y Filadelfia. Producir
la aeronave que entrenará a los futuros aviadores navales de nuestra nación es
más que un honor, es también una experiencia muy gratificante”, expresó
William Hunt, Director Ejecutivo de Helicópteros de Leonardo en EE.UU. “Estoy
orgulloso del trabajo duro que nuestros compañeros de equipo en los Estados Unidos
han dado para lograr esta primera entrega y de las muchas que le seguirán”.
El TH-73A reemplazará a la vieja flota de TH-57B/C Sea
Rangers, y servirá como la primera aeronave de entrenamiento para miles de
estudiantes navales de aviación en el NAS Whiting Field en Milton, FL, donde
todos los alumnos para ser pilotos de helicópteros de la Marina, Marines y la
Guardia Costera de EE.UU. entrenan junto a varias naciones aliadas de la OTAN.
Para apoyar a esta nueva flota, Leonardo ha anunciado la construcción de un
nuevo centro de mantenimiento de helicópteros completo, de 9.300m2,
ubicado justo frente a la pista de NAS Whiting Field, en Whiting Aviation Park
para el ininterrumpido e inmediato mantenimiento y reparación. El inicio de la
obra está prevista para diciembre de 2021.
El TH-73A, basado en la variante certificada Instrument
Flight Rules (IFR) del popular AW119Kx comercial, es completamente adecuado
para vuelos de entrenamiento iniciales, pero es también capaz de entrenamiento
avanzado. Con un poderoso y fiable motor Pratt & Whitney PT-6, sistemas de
seguridad dobles e hidráulicos y aviónica digital avanzada de Genesys
Aerosystems, el TH-73 puede realizar todas las maniobras en el programa de
entrenamiento de la Marina de EE.UU. para una transición fluida de maniobras
básicas a entrenamiento operativo avanzado. El Advanced Helicopter Training
System modernizará la tecnología de entrenamiento de la Marina, llevándola de
analógica a digital, y está fabricado para servir a estudiantes de aviación hasta
2050 o más.
